こんなところに行く人は少ないだろうなぁ・・



７年ぶりの香港旅行で、

「どこに行きたい？」と夫に聞いてみたら、

ぽつりと答えたのは、

「格仔山（checkerboard hill)」。

一部の航空マニアしか知らない場所で、

かつての啓徳空港時代に使われていた

紅白の「チェッカーボード」が残る丘です。

現在でもYouTubeなどで見られる「香港カーブ」。

飛行機が着陸寸前に市街地上空を低空飛行し、

この丘を目視で確認して大きく右旋回して滑走路へ降りていく

まさに伝説の着陸ルートでした。

標高100mにも満たない斜面に描かれた紅白の格子模様は、

当時のパイロットにとって大切な目印だったのです。

啓徳空港が閉鎖された後、一度は塗装も消えかけましたが、

記録的な意味合いで再塗装されたようで、今も残っています。

まず、地図を見ると最寄駅はMTR駅「楽冨」。

有名な「黄大仙」の一つ手前の駅です。

特に観光地ではないため、案内板もなく、

駅を出た瞬間からどちらに行けばいいのか？迷子状態に。

実は、帰りに分かったことですが、

駅の上にあるショッピングモールを抜けるのが近道だったのですが、

地図アプリの盲点で、経路は「道路」しか出てきません。

外は30℃超え。

日差しも強く、外を歩くにはかなり大変でした。

さらに、地図アプリを頼りに進んでも、

”登山道”の入口らしき場所は見つからず、

結局、反対方向に引き返して大回り。

10数分のはずが、かなりの時間を歩くことになってしまいました。

こんな大事になるとは思わなかったので、

気温と日差しでへとへとです。

坂道を登って「山頂」に着くと、

フェンスで囲まれた立ち入り禁止の施設と、

妙に開けたこちらもフェンスに囲まれた公園。

目指す”紅白の壁”はフェンスの向こう側のようですが、

入ることができません。

ほとんど人に会うことがない場所でしたが、

ちょうど公園で運動していた年配の男性がいたので、

紅白の壁の写真を見せて場所を聞いてみると、

やはりフェンスの向こう側のようで、

フェンス沿いの細道を下りて行けると教えてくれました。

”けものみち”のような道でした。

そちらを恐る恐る降りていくと、

途中から管理用のような階段が現れました。

一人通るのがやっとというような急階段です。

管理区域ではないよね？一般人が進んでも大丈夫？と

少し判断に迷っていた時に、

下から”普通の”女性が登ってきました。

それで勇気を出して降りていくことができました。

おそらくこの女性が登ってこなければ

それ以上進んでいなかったかもしれません。

下りていくと、フェンス脇を超えてさらに下り、

斜面を横切るまっすぐな通路に突き当たりました。

そして、上の方を見ると、確かにあの紅白の格子模様！

ついにチェッカーボードと対面できました。

間近で見ると塗装は色あせ、草木にも覆われていて

かなり荒れた印象です。

観光地として整備されている様子はなく、

一番上はフェンスで囲まれて立ち入りも制限されています。

斜面を横切る通路の木々の隙間からは

下の景色を望むことができました。

旧啓徳空港跡地方面は写真のもう少し左側ですが、

さすがに四半世紀が過ぎ、

当時は禁止されていた高いビルが立ち並び

視界を遮っています。

滑走路の形状も見えず、

空港の面影はほとんどありません。

帰国後に改めてYouTubeで着陸映像を見ると、

この格子山の存在感は一目瞭然。

低空で飛行機が大きく旋回し、

滑走路が目前に見える様子もよくわかりました。

私が香港に行くようになったのは

啓徳空港が廃止になった後なので、

夫も私も啓徳空港に降り立ったことがありません。

できるなら一度でも体験してみたかった…。

それにしても軽い気持ちで出かけたはずが、

炎天下の迷子と坂道で

すっかりサバイバル体験のようになってしまいました？！

ちょっと見に行くつもりが、気づけば半日がかり。

帰りはショッピングモールの

涼しい空間でようやく一息つきましたが、

どっと疲れが押し寄せてきました。

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